Palatul Buckingham, reședința oficială a reginei Elisabeta a II-a, poate fi vizitat online în cadrul unui program educațional gestionat de Google.
Oricine deține un dispozitiv conectat la internet, poate vizita Palatul cu ajutorul unor înregistrări la 360 de grade, pe site-ul YouTube. Anna Reynolds, curatoarea Palatului Buckingham, îi conduce pe vizitatori în călătoria virtuală de 10 minute, timp în care aceştia pot vedea, între altele, principalele camere ale palatului, pot urca marea scară către sala tronului și pot admira galeria de tablouri adăpostită de palat. La finalul turului virtual utilizatorul descoperă ușa secretă prin care regina își face apariția în salonul de ceremonii. Pentru filmări au fost folosite 16 camere.
Cunoscut ca resedinţa a suveranilor englezi, Palatul Buckingham din Londra se află pe locul unei construcţii mai vechi, înălţată în 1703 de către ducele de Buckingham pentru soţia sa. Cumpărat de regele George al III-lea în 1762, palatul a fost renovat în întregime de regele George al IV-lea. Conducatorul lucrărilor a fost arhitectul John Nash şi întreaga lucrare a costat uriaşa sumă – la vremea respectivă – de 700.000 de lire, printre extravagantele artistului numarandu-se şi aducerea a 500 de blocuri masive de marmură de Carrara pentru decorarea clădirii.
Călătoria virtuală prin Palatul Buckingham a fost iniţial idea unor elevi. Jennifer Holland, managerul de program al Google, a precizat că elevii britanici au fost întrebaţi ce clădire ar dori să vadă, răspunsul acestora fiind unanim şi anume reşedinţa regală. Luca Scott, IT manager la Lion Academy Trus a spus pentru telegraph.co.uk:
A fost interesant să fac un pas în spate şi să observ reacţiile copiilor. Le spuneau prietenilor „uite acolo”, au crezut într-adevăr că erau acolo.
Această experiență virtuală a fost creată de Google pentru programul său „Expeditions pioneer”, care propune școlilor vizite virtuale ale locurilor celebre și dificil de vizitat, precum muntele Fuji din Japonia sau pădurile din Borneo. Publicul poate parcurge turul virtual dacă se loghează la Canalul YouTube British Monarchy, cu ajutorul unui smartphone.
Palatul Buckingham a devenit oficial Palat Regal al monarhului britanic la urcarea pe tron a Reginei Victoria în 1837, fiind primul monarh care a avut reşedinţa permanentă aici. Ultimele modificări structurale au fost facute la sfârşitul secolului XIX şi începutul secolului XX, incluzând faţada estică a palatului care cuprinde bine-cunoscutul balcon de unde Familia Regală salută mulţimile din Piaţa Victoria. Totuşi Capela palatului a fost distrusă bombele germane în Cel de-al doilea război mondial (1940). În locul capelei, la sugestia Reginei şi a Ducelui de Edinburgh , edificiul a fost recreat ca o galerie pentru colecţia Regala ” Royal Collection ” în anul 1962. Ulterior , galeria a suferit diferite extinderi cat si o ampla renovare pentru a sărbători ” Golden Jubilee ” ( 50 de ani de la înscaunare ) în 2002.
Interioarele originale de la începutul secolului XIX, multe din care încă există, includ folosirea pe scară largă a foarte coloratei scangliola, albastru lapis şi roz la sfatul lui Sir Charles Long. Regele Eduard VII-lea a supervizat o parte din redecorări. Încăperile de stat, folosite în ceremonii oficiale şi de stat sunt deschise publicului în fiecare an în August şi Septembrie, ca parte a Deschiderii de vară a Palatului. Uneori palatul este denumit colocvial ca „Buck House”.
